Застенчивость связана с древнейшими механизмами установления иерархий доминирования у приматов (эмоции гордости и стыда). Нам часто нравятся застенчивые люди (они не представляют для нас опасности), а застенчивые дети вызывают симпатию. Однако чрезмерная застенчивость мучительна и может серьезно отразиться на жизненных успехах человека. Особенно она мучительна для ребенка, которого сверстники опускают "ниже плинтуса". В тяжелых случаях у детей развиваются настоящие фобии, граничащие с психическим расстройством. Дети боятся пойти в школу, боятся войти в класс после звонка (ведь на них все будут смотреть).
Сознание включает защитные механизмы и создает рациональные объяснения иррациональной застенчивости. В нашей практике был мальчик, который отказывался ходить в школу и говорил "а вдруг меня не узнают?". Отказ выходить на улицу он объяснял тем, что другие увидят его голым, ведь его одежда может быть всего лишь его личной иллюзией. При этом он на рациональном уровне понимал всю глупость собственных заявлений, но ничего не мог с собой поделать.