После Кавказской войны и русско-турецкой войны на Балканах 1877—78 годов в Турции выросли антихристианские настроения. Униженные северным христианским соседом турецкие мусульмане решили выплеснуть зло на христианах соотечественниках- армянах и греках. Массовые убийства в 1894—1896 годах, унёсшие жизни сотен тысяч армян, состояли из трёх основных эпизодов: резни в Сасуне, убийств армян по всей территории империи осенью и зимой 1895 года и резни в Стамбуле и в районе Вана, поводом для которой послужили протесты местных армян. Наиболее кровавой и наименее изученной является вторая фаза.